Çeltik (pirinç) üretimi Aydın’da terkedilmiş üretim çeşitliliklerinden birisidir.
Aydın İl’inde arıklar, azmaklar, pınarlar ve çeşmelerin ayaklarında, çeltik tarımının yapıldığı anlaşılıyor.
Aydın Sancağı’nda 008 Numaralı Tapu Tahrir Defterine göre 1480 yılında devletin aldığı vergilerin Osmanlı Devleti’nin bir tarım devleti olması nedeniyle tarımsal alandan gerçekleştirildiğini görmekteyiz. Aydın Sancağı kazalarına genel olarak baktığımızda yerleşim birimlerinin tamamına yakınında tahıl ürünleri, baklagiller, keten ve kendir, susam, üzüm, bostan, bağ, bahçe işleri ile uğraşılmaktadır. Badem ve narenciyede bölgenin önemli ürünleri arasında yer almaktaydı.
Çoğu zaman tahrir defterlerinde meyve isimleri ayrı ayrı zikredilmeden vergiler “öşr-i meyve” adı altında verilmiştir. Aydın livasında tarıma uygun olmayan bölümlerinde küçükbaş hayvancılığın yanında inek, manda ve deve de beslenen hayvanlar arasındadır. Balıkçılık kıyıya sınırı olan kazalarda kısmen yapılsa da liva genelinde pek yaygın değildir. Bu yerleşim birimlerinin bazılarında yaylak ve ormanlık olarak kaydedilmiş alanlar da bulunmaktadır (504).
Büyük Menderes nehrinden sağlanan Bozdoğan, Üçbaşa, Kazanderesi, Yenice, Piskopi, Eymirli, Akçakavak azmaklarından çeltik alanlarına su sağlandığı farkediliyor. Küçük Menderes havzasında da pınar ve çeşme ayaklarından sağlanan sularla (kara suluk oluncaya kadar) kimi köylerde çeltik tarımı yapılıyordu. Çeltik tarımı, sadece köylüler tarafından değil, aynı zamanda aşiretler tarafından da yapılıyordu (503).
XIV. yüzyılın ilk yarısından itibaren Anadolu’da yaygınlaşan çeltik ziraatı, Osmanlı İmparatorluğu’nda daha fazla gelişme göstermiş, sarayın ve halkın mutfağında pirinç âdeta vazgeçilmez temel gıda maddelerinden biri haline gelmiştir.
Aydın Sancağı’nda da çeltik üretiminin oldukça yaygın olduğu anlaşılmaktadır. Çeltik üretimi özel bir gayret ve çabayı gerektiren ve bol suya ihtiyaç duyulan zahmetli bir faaliyet olmasından ötürü, Osmanlı İmparatorluğu’nda bu işle iştigal eden kişilere, “çeltükçi reâyâ’ya özel bir takım vergi muafiyeti ve kolaylıklar tanınmıştır. Aydın Sancağı’nda çeltükçi reaya (çeltükçi ve kürekçi) avarızdan muaf tutulmuştur. Ayrıca çift resmini de az ödüyorlardı. Bununla ilgili olarak hükümde “Bu mezkûr köyün halkı çeltik işlediği sebebden çift başına yedişer akça verürlermiş.
Murad Hüdavendigar bunda geldiği bu resme hükmetmiş. Ellerinde mektubları vardır. “Kuradan nesne almaz imiş. Amma ekdükleri çeltüğün iki hissesin padişah için alurlar. Bir hissesin rençber alur ”
II. Murad Aydın Sancağındaki çeltükçülere bazı kolaylıklar tanımıştır. Defterde çeltik üretimi ile ilgili gelirler 78.203 akça ile toplam gelir içerisinde %8 nispetinde yer almıştır.
Üretim miktarına ulaşabilmek için elimizde yeterli veri bulunmamaktadır.
Kayıtlarda tohum miktarı, ekimi alanı ve hâsılatı ile ilgili değerler çoğunlukla ayrıntılı olarak belirtilmemiş, doğrudan çeltik hâsılı yazılmıştır.
Bazı kayıtlarda ise “Çeltük-i Arg-ı Bozdoğan, yirmi dört erlik, tohum iki müdd, bi-müdd-i Aydın, hâsıl-ı çeltik 9 müdd, minhâ meblağ 9.000” 73 ve “Çeltük-i Arg-ı Kazan Deresi, erlik otuz dört, müdd-i tohum dört buçuk müdd Aydın müddüyle, resm-i balçık 510, hâsıl-ı müdd 19, meblağ minhâ 18.000”74 olduğu gibi tafsilatlı bilgiler de mevcuttur. Buna göre çeltiğin kilesi 47-50 akça civarındadır (505).